Décidément, on apprend plein de choses aux rendez-vous du Jaren. Ce mardi était le premier rendez-vous de l'année. Nous avons échangé nos bon voeux avant d'apprendre que c'était trop tard. Apparemment, il n'est pas correct de souhaiter la bonne année après le 6 janvier 2008. Mais pourquoi ?

Aujourd'hui c'est pakjesavond (le soir des paquets). Les gamins vont s'en mettre plein la panse parce que Saint-Nicolas arrive pour leur donner des cadeaux et des friandises. Parmi les friandises les plus appréciées à cette occasion, il y a les lettres en chocolat qu'on appelle ici chocoladeletters, pour une fois c'est pas trop compliqué. L'histoire de ces lettres en chocolat est très ancienne.

La tradition hollandaise qu'on pourrait appeler hareng primeur remonte au moyen age. La folie du Hollandse Nieuze suit donc une tradition lointaine et stricte que je vais essayer de décrire ici.

La spécialité

Depuis le moyen âge, les pêcheurs Hollandais allaient loin pour rapporter du hareng de la mer du Nord. La meilleur période pour pêcher le Hareng est fin mai, début juin. A cette période, juste avant la période de reproduction, le hareng est meilleur, il est plus gras et ne contient pas d'oeufs. Le Hollandse Nieuze doit contenir légalement au moins 16% de matière grasse mais les amateurs exigent 25% à 26%. La méthode de conservation, inventée au 14e siècle n'a pas changée depuis. Le hareng est d'abord vidé partiellement. Les ouïes et les intestins sont retirés mais le pancréas est obligatoirement conservé. C'est lui qui va donner du goût au poisson. Ainsi préparé, le poisson va mariner dans la saumure^[1] pendant environ 5 jours. Cette marinade se fait traditionnellement dans un fût de chêne.

Il est possible de congeler le hareng à -45° avant la salaison et ceci permet donc d'avoir du hareng en toute saison. Mais la période du hareng primeur est très prisée parce qu'on sait alors que le Hollandse Nieuze est frais.

Le jour des fanions

Le folklore autour de cette tradition du hareng mariné se concrétise le jour des fanions (Vlaggetjesdag). A l'origine ce jour des fanions était le jour ou les bateaux de pêche partaient pour leur campagne au hareng. Les fanions étaient accrochés aux mats et dans les ports. Aujourd'hui; le Vlaggetjesdag est une attraction du port de Scheveningen qui marque le début de la saison du hareng primeur.. Les bateaux de pêche font mine de rentrer de la campagne de hareng et apportent leur production au port. Le premier fût de poisson est ainsi vendu aux enchères au profit d'une oeuvre caritative. Cette année, le fût a été vendu 70 000 euros à une associations de jeunes entreprises de Harderwijk.

C'est aussi sûrement en souvenir de ces fanions que les marchands qui vendent le hareng dans la rue entourent leur baraque de fanions et de petits drapeaux néerlandais comme on peut le voir sur ces photos.

• De Hollandse Nieuwe Haring (intro)
• De Hollandse Nieuwe Haring (photos)

Depuis quelques jours, le drapeau Néerlandais (Prinsenvlag) est fièrement arboré aux fenêtres des maisons, une tradition qu'on ne voit peu en France.

À Amsterdam, beaucoup de maisons ont des porte-drapeaux vissés au mur, ces derniers ne sont pas fixé pour rien parce que les habitants y plantent de temps en temps le drapeau national. Par ces beaux jours de printemps les couleurs du pays flottent ainsi à de nombreuses fenêtres. À la campagne, certaines maison ont même un mât dans le jardin pour hisser ces mêmes couleurs. On pourrait croire que les Néerlandais sont de grands vexillologues, que nenni, ils ne hissent que leur drapeau nationnal.

Histoire du drapeau

Je ne vais pas m'attarder là dessus, Ninamsterdam l'explique très bien comme ça.

Les raisons de le sortir

La fête de la reine (Konininedag) d'abbord, le 30 avril est la fête nationale. En plus du orange, les habitants sortent parfois des drapeaux. Les couleurs du drapeau sont d'ailleurs parfois repris dans l'habillement. On peut noter quand même certain drapeaux sont accrochés avec un oriflamme orange, couleur de la maison royale.

Le jour du souvenir (Dodenherdenking), hier, 4 mai, j'ai été surpris de voir à nouveau tant de drapeaux aux fenêtres. En fait tous ces drapeaux étaient en berne. Le jour du souvenir est dédié aux soldats morts durant la deuxième guerre mondiale. Depuis 1961 ce souvenir est élargit à tous les soldats Néerlandais morts à la guerre ( Liban, Bosnie...). La reine dépose traditionnelement une gèrbe au pied du monument national sur Dam.

La libération (Bevrijdingsdag) arrive le lendemain 5 mai. Les drapeaux en berne sont relevés et l'hommage aux morts laissent la place aux réjouissances d'avoir gagné la guerre. Il parrait même que c'est un jour ferié mais je ne peut pas le constater un samedi...