Je vous ai parlé des lumières pour bicyclettes, celles qu'il faut avoir allumées en ville si on ne veut pas avoir d'amende. L'année dernière il n'était pas autorisé de porter les lumières portatives sur le corps, elles devaient obligatoirement être fixées au cycle sous peine d'amende^[1] (encore). Depuis le 1er novembre, il est possible de fixer les lumières sur le torse et dans le dos^[2]. Pour autant, avoir ses lumières bien fixées est important et à l'occasion de cette nouvelle loi, la sécurité routière locale^[3] a lancé un site web ludique pour informer les usagers des pistes cyclables.

Dans les débats politiques qui remplissent les pages des journaux on entend à nouveau parler de la guerre en Irak. Les quelques 1300 soldats Néerlandais se sont retirés de ce bourbier le 5 mars 2005. Ce retrait fait suite au retrait des troupes espagnoles en 2004 suite à la déroute de José María Aznar aux élections législatives, des troupes portugaises en février 2005.

Les soldats Néerlandais sont engagés dans plusieurs opérations de <i>maintient de la paix</i> sur la planète et à chaque fois, cette participation est longuement débattue à la deuxième chambre. Pour une décision dont les conséquences peuvent être très graves, cela peut sembler logique^[1]. En 2002, le gouvernement Balkenende I, bien à droite^[2] apportait un soutien sans faille au gouvernement des États-Unis depuis le début de la crise mais ce dernier est tombé (le 10 octobre 2002) avant le déclenchement de la guerre par les États-Unis en mars 2003. En attendant la convocation de nouvelles élections et la mise en place d'un nouveau gouvernement^[3], le gouvernement sortant se charge des affaires courantes. Faire participer le pays à une guerre déclarée illégale par le secrétaire général des nations unies n'est pas vraiment une affaire courante. Il a donc fallu attendre le gouvernement Balkenende II^[4] fin mai 2003 pour que les Pays-Bas s'engagent formellement dans le conflit (en juin 2003). Le fait que cet engagement ait lieu quelques semaines seulement après la formation du nouveau gouvernement laisse à penser que les ministres chargés des affaires courantes étaient déjà en train de préparer la guerre sans que le parlement en débatte. Ces pourquoi quelques pqrtis politiques de gauche (SP, Groenelinks) voudraient faire la lumière sur cet engagement néerlandais espèrent sûrement affaiblir l'actuel premier ministre par la même occasion.

Chose peu courante, les membres de partis participant au à la coalition gouvernementale (le PvdA et la Christen Unie) défient le premier ministre Balkenende (CDA) en soutenant cette demande d'enquête. C'est quand même risqué pour la stabilité de la coalition. D'autant qu'au moment de former le gouvernement Balkenende IV, les partis de la coalition se sont mis d'accord pour ne pas proposer de motion qui pourraient déplaire à l'un des partenaires. Mais la mise à jour de nouveaux documents par la presse change la donne et au PvdA notamment, on trouve l'affaire suffisamment importante pour la passer sous silence.

Aujourd'hui, si la question arrive dans une motion à la deuxième chambre, il est fort probable qu'elle ait le soutien d'une majorité de parlementaires. Pour l'instant, le premier ministre Balkenende arrive à éluder la question...

La Royal Bank of Scotland fait à nouveau la une de l'actualité aujourd'hui à cause de la crise financière qui secoue le monde. Le Monde annonce que la banque écossaise vient de découvrir (ô stupeur!) qu'elle allait perdre plus de 30 milliard d'euros et la majeure partie de ses pertes serait dues à la banque ABN AMRO qu'elle à racheté en 2007. Je serait tenté de dire qu'il sufisait de ne pas la racheter mais on va me traîter de rabat-joie.

Je me souvient avoir parlé de ce rachat à l'été 2007. Je n'avait peut être pas donné mon opinion mais l'offre de fusion de Barclays, dont j'avait aussi parlé était bien plus cohérente^[1]. l'OPA hostile de 3 banques a fait monter la sauce inutilement en ne révélant pas vraiment de synergies... RBS était déjà présente aux Etats-Unis, Santander était déjà présent au Brésil et Fortis aux Pays-Bas. Ils ont payé au prix fort une croissance externe incertaine. Ils pensaient sûrement s'offrir ce paquet à bon prix avec le crédit facile de l'époque^[2]. Les politiques ne sont pas là pour prévenir les catastrophes, sinon ça se saurait. Wouter Bos, Ministre des finances a donné son accord pour le dépeçage de la plus grande banque du pays.

Le résultat des opérations se voit à l'ancien siège international d'ABN AMRO. Un timide logo RBS s'affiche en bas de l'immeuble mais le fier logo d'ABN AMRO reste moulé en haut de la grande tour. RBS a récupéré tous les actifs américains d'ABN AMRO, toutes les subprimes pourries et peut être encore d'autres actifs douteux de par le monde. Il y a encore des centaines de personnes qui travaillent dans ces bureaux à Amsterdam. Je ne peux pas dire comment ils voient leur avenir dans leur beau quartier de Zuidas.

? La banque Espagnole Santander, qui a récupéré Banco Real au Brésil et Banca Antonveneta en Italie, n'est plus en super forme, elle est tès touchée par les subprimes pouraves, la chute de l'immobilier en Espagne et l'escroquerie Madoff à hauteur de 2 à 3 millions d'euros. Elle entend virer 400 personnes au Bresil.

? Fortis n'existe plus, sa partie néerlandaise a été nationalisée par un Wouter Bos (qu'on qualifie maintenant de héros de la crise). Les reliquats belges (en fait, le plus gros des actifs de la banque) ont été repris par la BNP.

? De son coté RBS se porte à merveille, touchée de plein fouet par la chute de l'immobilier britanique elle vient de se rendre compte qu'elle a payé au prix fort une banque enormément touché par la crise des subprimes.

Les trois banques qui se la pétaient arrogantes, avec leur contre OPA non constructive se prennent aujourd'hui de plein fouet le résultat de leur calculs hasardeux. C'est bien fait pour elles.

Ce soir je suis invité à une soirée de nouvel an, réservée à tous ceux qui font l'Internet aux Pays-Bas. Cette soirée spéciale est patronnée par l'Internet Society Nederland et ma boite. C'est une soirée spéciale parce qu'on fêtera les 20 ans de la présence d'Internet dans le Pays. Tout le gratin sera là. On fêtera aussi cette étape importante dans l'histoire globale du grand Ternet.