Le label bière trappiste

Aujourd'hui l'appellation « bière trappiste » est protégée. Seules les bières brassées par ou avec des moines trappistes dans leur abbaye peuvent utiliser cette appellation. Elles arborent même un logo « Authentic Trappist Product » signant cette exclusivité. Ce logo est un label délivré par l’Association Internationale Trappiste qui regroupe une vingtaine d'abbaye trappistes voulant mettre en valeur leurs produits. En plus de l'origine du produit, le label certifie un savoir faire original un peu comme un label rouge ainsi que l'utilisation qui est faite du produit de la vente un peu comme un label fair trade en faveur des moines et moniales.

Ce label est né suite au différent qu'il y a eu dans les années 60 entre l'abbaye d'Orval et des brasseurs de cette région qui appelaient leurs bières « bière trappiste » sans n'avoir aucun lien avec les moines autre que la ressemblance d'une recette. Par le jugement de Gand, les moines ont eu gain de cause ce qui a permis par jurisprudence, de protéger le produit du travail des autres moines brasseurs. Le label est né de cette dynamique et ne s'appose aujourd'hui que sur des bières et un fromage. Depuis quelques années des abbayes trappistes de par le monde se sont lancées dans l'aventure brassicole et ont acquit le droit d'utiliser ce label. Deux monastères néerlandais sont sur la liste.

La trappe (nigaud ?)

La trappe™ est le nom de marque de la bière brassée à l'abbaye de Koningshoeven près de Tilburg dans le Brabant septentrional. Ce qui est bien avec un pareil nom de marque c'est qu'il invoque l'origine trappiste du produit sans le dire et sans besoin d'arborer le label… C'est d'ailleurs ce qui est arrivé à la marque en 1999. L’Association Internationale Trappiste reprochait à la marque l'absence de travail des moines dans l'élaboration de la bière. La brasserie de Koningshoeven (Brouwerij de Koningshoeven) en les murs de l'abbaye Notre-Dame de Koningshoeven (Onze Lieve Vrouw van Koningshoeven) est la brasserie trappiste la plus développée avec une capacité de production de plus de 140.000 hectolitres par an. Pour aider à commercialiser sa production, elle a fait appel au brasseur industriel Bavaria (voir Les brasseries néerlandaises) qui a ajouté cette marque à son catalogue entre autres choses. Alors que la brasserie de Koningshoeven était un membre fondateur de l’Association Internationale Trappiste, l'association a décidé de lui retirer le label parce que suite à cet accord, il n'était plus possible de certifier l’authenticité de l'origine des produits. Il a fallut attendre 2005, que l'abbaye signe un nouveau contrat avec la brasserie Bavaria pour que le label soit à nouveau accordé aux bières de la Trappe.

Aujourd'hui la brasserie de Koningshoeven est toujours la plus grosse brasserie trappiste non seulement en terme de production mais aussi en nombre de bières brassées ; pas moins de neuf bières différentes sont vendues sous la marque la Trappe:

  • Blond
  • Dubbel
  • Tripel
  • Quadrupel
  • Quadrupel Oak Aged
  • Witte Trappist
  • Bockbier (voir ma présentation des bockbier d'automne)
  • Isid'or
  • Puur (première et unique bière trappiste bio)

La Zundert

Il y a d'autres abbayes trappistes aux Pays bas, de Diepenveen en Overyssel à Tegelen en Limbourg (voir les Provinces des Pays bas), toutes en terre catholique c'est à dire dans les provinces du sud sauf en Zélande. Parmi ces abbayes, L'abbaye Notre Dame de Toevlucht (Abdij Maria Toevlucht) à Zundert est la plus proche de Notre Dame de Koningshoeven. C'est d'ailleurs une abbaye fille cette dernière puisqu'elle a été fondée par des moines envoyés de Notre Dame de Koningshoeven en 1899. L'idée de l'époque était d'avoir assez de structures pour accueillir les moines contemplatifs français qui allaient être expulsés un jour ou l'autre suite à la laïcisation de la société française. Les expulsions n'ont jamais eu lieu mais l'abbaye de Notre Dame de Toevlucht est restée. En 1934 elle a gagné son indépendance et un père Abbé. Le travail des moines s’effectuait autour de l'élevage des vaches laitières et la production d'autres produits maraîchers. En 2009, la production laitière cessant, les moines se sont tournés vers le secteur de la brasserie qui est plutôt porteur en ce moment.

Les travaux de construction de la brasserie ont commencé en 2012 et le premier brassin est sorti l'année suivant et l'unique bière, la Zundert, qui titre quand même à 8%, a été présentée au public en octobre 2013. La brasserie a obtenu le précieux label de bière trappiste authentique en 2014, dernier membre du club très select des brasseurs qui s'habillent en noir et blanc.

Il reste d'autres abbaye trappistes aux Pays bas. Ce débouché étant porteur, quelle sera la prochaine ?