Voilà maintenant une semaine que je travaille chez RIPE NCC au sein de l'équipe de communication. J’aurais à m'occuper d'un site web fouillis de plus de 30000 pages et d'un intranet non moins important et de lire le courrier (électronique) d'une boite-aux-lettres mail remplies d'insultes et de spams. Pour le moment, je passe mon temps à rencontrer les collègues des différents départements pour comprendre ce qu'il font. J'ai maintenant une bonne vision des activités et de l'organisation de cette association de droit Néerlandais au nom franco-anglais (Réseaux IP Européens Network Coordination Centrer). J'aurais sûrement plus de temps le mois prochain de vous parler de ces différentes activités.

Pour résumer, RIPE NCC est chargé de gérer et distribuer les adresses IP (Internet Protocol) pour la zone Europe-Asie-Centrale-Moyen-Orient. À cause ce cette spécificité géographique, j'ai des collègues du monde entier et la langue de travail est donc l'anglais. Ce ne va pas m'aider à progresser en néerlandais mais au moins je contribue à une activité vitale pour le fonctionnement d'Internet. C'est un peu grâce à tout ça que vous pouvez lire ces lignes...

Qu'est ce qu'une adresse IP?

En gros c'est une adresse unique qui qualifie un ordinateur ou un appareil qui est connecté à l'Internet. Quand vous appelez votre mère à l'autre bout du pays (si vous ne l'avez pas fait, elle va le faire à votre place), vous composez un numéro de téléphone qui est unique comme votre mère. C'est le seul moyen pour que les commutateurs téléphonique vous mettent en contact avec la personne que vous appelez. Pour qu'il soit unique, il faut une grande base de donnée, gérée par la compagnie du téléphone (pour faire court) qui s'assure que les numéros attribués sont bien uniques.

Bon une adresse IP c'est à peu de chose près la même chose. Quand vous allez sur le web ou recevez un mail, votre ordinateur se connecte à des serveurs. Ces serveurs ont des petits noms et des numéros qui doivent être uniques, seul moyen pour être certain de tomber sur le bon serveur. Au retour, quand le serveur envoie sa réponse avec, si tout va bien ses paquets de données, il faut que l'adresse de votre ordinateur soit unique. C'est le rôle de l'adresse IP, attribuée à chaque appareil connecté.

Pour veiller à ce que les adresses IP soient uniques, il n'y a pas de compagnie du téléphone mais un organisme mondial, l'IANA qui dispatche des gros blocs avec beaucoup d'adresses à des organismes régionaux chargés de les gérer. Je bosse donc dans l'un de ces organismes régionaux. Nous tenons à jour la base des adresses attribués par blocs plus petits aux prestataires internet en tout genre (hébergeurs, fournisseurs d'accès, prestataires de transit…) qui les allouent ensuite à leur clients. Toi et moi, avec nos abonnements Internet, nous sommes les clients finaux et nos deux adresses IP uniques sont bien dans la base RIPE gérée par mon employeur.