Les habitués du Thalys le savent, le train est plus lent une fois qu'il est aux Pays-Bas. Les voies qui ne sont pas adaptées aux grandes vitesses des Thalys et les arrêts (Rotterdam CS, Den Haag HS, Schiphol Airport et Amsterdam CS) qui lui font prendre une route sinueuse allongent le voyage. Les choses devraient changer en 2007.

Le Thalys à grande vitesse

Il y a plus de 10 ans, le 2 juin 1996, le premier Thalys relie Paris à Amsterdam en 4h47. Thalys est né d'une volonté française d'exporter son système de TGV. Filiale de la SNCF et de la SNCB, Thalys compte aussi comme associés la DB Allemande et la NS Néerlandaise, nottemment pour les services à bord.

Une ligne à grande vitesse dans le Randstaatd

Passé Andwerpen (Anvers), le Thalys roule plus lentement parce que les voies de chemin de fer ne sont pas adaptées aux grandes vitesses. Les Pays-Bas ont aussi moins d'intérrêt à construire de nouvelles voies uniquement pour être plus proches de Bruxelles. Il faut que ces voies à grande vitesse soient aussi utiles pour les habitants des régions traversées, que cela apporte un véritable plus à la région. Le projet de voie férrée rapide nait donc avec la volonté de relier les grandes villes des Pays-Bas.

Le temps de la construction

Comme partout en Europe, la construction et la gestion des voies est confiée à un organisme public. Au Pays-Bas c'est ProRail. Le projet s'appelle HSL Zuid pour De Hogesnelheidslijn-Zuid, et la construction est confié au consortium Infraspeed, regroupant les principaux acteurs industriels et financiers de la construction. Comme souvent dans ce genre de projet, les acteurs privés aiment voir l'argent public couler à flot et la construction ne se déroule pas toujours comme prévu. Après plusieurs ralonges budgetaires et reports, la ligne devait être livrée en 2007 mais n'est pas terminée. Le ministre des transport et Siemens se rejettent la balle. Le consortium Infraspeed a aussi obtenu la concession pour l'entretien de cette ligne jusqu'en 2030.

Les trains à grande vitesse

Quand la ligne sera en service, les Thalys pourront rouller plus vite mais il y aurra aussi des trains de la compagnie HSA (pour High speed aliance), filialle de NS et de KLM, qui desserviront les villes de Breda, Den Haag, Rotterdam ainsi que les villes belges de Bruxelles et Antwerpen.

Le Thalys encore plus vite

Quand ces lignes seront ouvertes, vraisemblablement en 2008, le Thalys ne désservira plus La Haye et selon les plaquettes, mettrait 3h13 au lieu de 4h09 actuelement. Un net progrès qui vous fera préférer le train, à moins que ce bonheur ne puisse pas être partagé par toutes les bourses...

Le Thalys encore moins vite

Après avoir cité tous ces slogans publicitaire, on peut faire le point sur l'avancée des travaux... Selon la revue de presse Néerlandaise d'aujourd'hui, la ministre des Transports et Voies d?Eau, Karla Peijs, a écrit à la Deuxième Chambre hier pour signaler qu'il devrait y avoir un an et demi de retard.

C?est surtout le système de sécurité ERTMS^[1] qui pose de nouveaux problèmes. Maintenant que le logiciel a été adapté, le système doit être testé avec un train spécial. Tant de parties sont impliquées dans ces essais (le fournisseur Siemens, le transporteur HSA, le gestionnaire du rail ProRail, l?Inspection des Transports et Voies d?Eau) que Peijs craint qu?on ne dépasse de nouveau les dates-buttoirs. Par ailleurs, on ne sait toujours pas si La Haye et Breda seront desservies. Et la ministre a toujours un contentieux avec HSA sur la commande tardive des locomotives (surcoût occasionné : 50 millions d?euros).

Une député à commenté cette lettre en disant «On dirait la loi de Murphy : tout va de travers». Pas génial pour un train.

• Voir aussi Tintin conduit le Thalys
• voir aussi aussi : Un Thalys peut en cacher un autre.

Dans la série « la mienne est plus grosse que la tienne », je me suis souvent demandé si l'autoroute qui encercle Amsterdam était plus grande ou plus petite que le périphérique de Paris.
Voici la réponse.

Puisque j'ai pris la route aujourd'hui, autant vous parler de route.

Les autoroutes Néerlandaises sont truffées de grands panneaux noirs qui surplombent chaque voie. Ce sont des panneaux lumineux, la plupart du temps, ils ne sont pas allumés mais quand ils s'allument et affichent un grand chiffre, la limitation de vitesse change et il faut alors ne pas dépasser la vitesse indiquée sur le panneau lumineux. Généralement ces limitations sont là pour annoncer un embouteillage ou un incident sur la route.

Très souvent, la vitesse limite indiquée sur le panneau est la vitesse maximum que l'on peut atteindre sur la voie sur laquelle on se trouve. La circulation est tellement dense aux Pays-Bas que les embouteillages sont très fréquents (surtout le vendredi soir et dans le Randstad). La vitesse conseillée a aussi un rôle régulateur. Faire ralentir les usagers avant les embouteillages permet en fait de fluidifier le trafic. Tout le monde roule à vitesse réduite pendant quelques kilomètres pendant que plus loin sur la route, un bouchon se résorbe lentement. En roulant moins vite, on n'arrive pas plus tard parce qu'on s'arrête moins longtemps quand le trafic est bloqué. Je ne sais pas si c'est toujours efficace ni si les néerlandais sont très observateurs de ces signaux mais je n'ai pu que constater que la limitation qui était indiquée était très souvent adaptée aux conditions de circulation.

La seule chose à espérer aujourd'hui est de ne pas avoir trop de ces signaux sur ma route.

Me voilà de retour de vacances avec plein de pain sur la planche. Je ne vais donc pas faire un long billet. Juste un petit mot pour remercier publiquement Hervé d'avoir assuré l'intérim pendant ces trois semaines alors que lui, avait du boulot jusque là (geste).

Les avions de la KLM ont tous des petits noms

Les vacances se sont bien déroulées merci et mon voyage retour s'est bien passé. C'était de nuit, dans un Boeing 747-400 de la compagnie KLM déjà citée. Le petit nom de cet avion était « City of Beijing » alors que celui du voyage aller s'appellait « City of Orlando ».

Les avions de la Koninklijke Luchtvaart Maatschappij ont tous des petits noms (à part les KLM Cityhopper et sans doute aussi les cargos) et c'est assez rigolo de les découvrir quand on arpente les couloirs de l'aéroport de Schiphol. Apparemment les 747 de la compagnie portent des noms de grandes villes alors que les autres modèles portent des noms d'oiseau ou de personnes (à ne pas confondre).

Dans les exemples en photo ci-dessous, trois Boeing 737 avec les noms de deux explorateurs et d'une exploratrice.

Schiphol

• Schiphol, l'aéroport de la terreur
• Les Vliegtuigspotters de Schiphol
• Un voyage avec Transavia
• Le dernier Fokker des Pays bas - Pas hier, pas en Fokker
• Schiphol, Hall M comme Metamorphose

Je profite d'un voyage retour à Amsterdam pour vous parler d'une aventutre industrielle Néerlandaise...

Pour revenir à Amsterdam, KLM m'a fait voyager dans un de ses cityhopper, ces avions qui font des sauts de puce d'une ville à l'autre. La plupart de ces KLM-cityhopper sont des Fokker, le mien était un Fokker F70, 80 passagers sur des rangées de 5 sièges (deux à gauche et trois à droite). Un bel avion avec des moteurs Rolls-Royce situés à l'arrière de l'appareil et fabriqué dans le pays de la compagnie affrêteuse.

Anthony Fokker est un des grand ingénieurs des débuts de l'aviation. Il est Néerlandais mais il a construit son permier avion en Allemagne. Il est ensuite devenu célèbre en construisant les fameux triplans allemands de la guerre 14-18. Après le traité de Versailles, comme l'Allemagne n'a plus le droit de construire d'avions, il rentre aux Pays-Bas et crée la société Fokker en se focalisant sur la construction d'avions civils. Les Fokker sont entrés dans l'histoire par leur utilisation dans de nombreuses premières liaisons intercontinentales. Cette aventure a continué jusque dans les années 80 à 90 avec la production d'avions commerciaux réputés comme les F-27, F-28, F50, F70 et F100.

Alors que l'entreprise a déposé son bilan en 1996, on trouve encore de nombreux exemplaires encore en service aujourd'hui sur l'aéroport de Schiphol et ailleurs. Nous allons encore pouvoir apprécier les hublots parfaitement ovales de ces avions pendant longtemps.

Lire aussi

• Pas hier, pas en Fokker
• Un voyage avec Transavia
• Les avions de la KLM ont tous des petits noms
• Les Vliegtuigspotters de Schiphol