Nous avons vu que IJ était une lettre avec une histoire tellement singulière que certains écrivent des billets de blog entiers pour la décrire.

IJ est aussi un mot puisque c'est le nom de la principale rivière de la ville. Elle sépare les quartiers nord du reste de la ville. Le port d'Amsterdam est d'ailleurs installé sur les rives de ce fleuve depuis la création de la ville et c'est ainsi la voie navigable la plus utilisée puisque même les navires de grand tonnage peuvent y naviguer.

Le periphérique d'Amsterdam franchit cette rivière par deux tunnels, le Coentunnel et le IJtunnel qui porte justement le nom de la rivière traversée.

Cette était auparavant un bras de mer qui se jetait dans la Zuiderzee, ou Mer du sud, offrant une route vers la mer à Amsterdam. La Zuiderzee étant fermée aujourd'hui, l'accès à la mer se fait en amont de l'IJ par le Noordzeekanaal, ou Canal de la Mer du Nord. L'IJ n'a plus vraiment de sens d'écoulement naturel aujourd'hui parce qu'elle est entièrement aménagée. Son niveau est maintenu à -40cm en hiver et -20cm en été tout comme le Markenmeer, ou lac de Marken.

Vue satellite du bassin de l'IJ et Amsterdam Vue satellite d'Amsterdam et du bassin de l'IJ.
À l'ouest on voit le canal de la mer du Nord (Noordzeekanaal) avec le nouveau port industriel
et à l'est, le lac de Marken (Markenmeer) près duquel on devine la construction de nouvelles îles artificielles dont IJburg (en blanc)

Étant la principale coupure de la ville en même temps que sa principale voie de communication, l'IJ est importante dans la vie d'Amsterdam. de milliers de bateaux et de voitures la traversent chaque jour et des constructions parcourent ses rives. J'aurais sûrement l'occasion de vous en parler.

Écluse amont sur l'IJ à l'est d'Amsterdam Écluse amont sur l'IJ à l'est d'Amsterdam