On a fait beaucoup de bruit en France sur la venue du tour de France à Rotterdam. Le tour de France avait déjà fait étape en Pays-Bas en 2006 et après avoir eu des départ depuis Dublin ou Londres, ce devrait être bien de faire un départ depuis la capitale Néerlandaise. Amsterdam voulait le tour mais le dossier déposé auprès des organisateurs n'a pas séduit. C'est de Rotterdam que partiront les coureurs en juillet.

Amsterdam a révisé sa copie et c'est finalement le tour d'Italie qui va démarrer d'Amsterdam cette année. Ça tombe bien, le vainqueur de l'année dernière, Denis Menshikov courrait pour l'équipe néerlandaise du tour: Rabobank.

En fait, avec le Giro, Amsterdam a fait les choses en grand, il y aura 3 départs à Amsterdam: 1ère étape, samedi 8 mai, un contre la montre individuel allant de Museumplein au stade olympique, 2ème étape le dimanche 9 mai, en direction d'Utrecht. 3ème étape, lundi 10 mai nouveau départ d'Amsterdam, direction Middleburg en Zélande. Après ces trois dates, le Giro reprendra son cours normal en Italie

Un grosse logistique

La logistique a été rodée, la première étape va s'accaparer de nombreuses rue de la ville mais les piétons pourront les traverser en utilisant des passerelles spéciales (et publicitaires). De plus les ponts que les coureurs emprunteront seront remplacés par des navettes de bateaux autorisant les civils à traverser les canaux aussi. Pour manquer le Festival des très courts, il faudra inventer une autre excuse...

De nombreux évènements à coté de la course

Chacune des étapes possède son propre site, mais le plus complet est celui d'Amsterdam, Giromania, qui propose depuis début avril un calendrier d'activités autour du Giro. Expos thématiques, soirées spéciales et menus «Giro». sont à la carte de certain musées, cafés et restaurants. Bien sûr, comme il s'agit d'un évènement sportif, il y a aussi plein d'activités sportives avec maillot rose proposées. De nombreux tours à vélo mais aussi des courses à pied. Je sais que drooderfiets par exemple s'est inscrit pour le Girotoertoch du dimanche 9. Venez donc l'encourager.

Les sujets du nouvel an sont pléthore, il me suffit de piocher dedans pour vous écrire un joli marronnier d'hiver^[1]. Je pourrais aussi vous reparler des feux d'artifices du nouvel an, des dégâts qu'ils causent et vous afficher des bonnes résolutions^[2]. En vrac, je peux vous parler de l'augmentation des prix pour l'électricité et le train, de la neige et du gel qui promet des week-end patinage cette année encore. J'ai décidé de vous parler du regroupement de communes.

Le regroupement de communes, Gemeentelijke herindeling est très courant aux Pays-Bas. Il s'agit parfois d'absorption d'une petite commune par une plus grosse, l'ancienne commune devenant un quartier ou un arrondissement. Le plus souvent il s'agit d'une fusion, le regroupement de plusieurs communes en créent une nouvelle avec un nom sorti du chapeau. Tous les ans il y a plusieurs 'Gemeentelijke herindeling'' et en ce premier janvier 2010, le nombre de communes des Pays-Bas est passé de 441 à 431.

Le contexte

Ceci donne une moyenne de 38.620 habitants par communes alors que la France et ses 36.682 communes a une moyenne de 1.770 habitants par commune. La France est un cas particulier en Europe. Aucune loi incite au regroupement des communes. Au Pays-Bas, la décentralisation introduite dans les années 80 s'est accompagnée d'une forte incitation au regroupement des communes pour que le plus petit échelon administratif de la société ait les moyens de répondre aux nouvelles prérogatives qu'on lui confiait^[3].

La méthode

Les gouvernements successif se sont donné des objectifs de population. Dans les années 70, une commune devait comporter 5.000 habitants et dans les années 90, on estimait que ce chiffre devait être de 25.000 habitants. Les régions les plus rurales (Frise, Groningue, Drenthe, Zélande) ont été les premières concernées et l'on voit sur la carte actuelle (au 01-01-2010) que ces provinces ont les communes les plus grandes (si l'on exclue le Flevoland, province-polder créée en 1986 avec juste 6 communes parmi les plus grandes du pays). Les regroupement se concentrent généralement dans une région. Au début, les municipalités concernées étaient juste consultés mais les résistances locales due à la perte de pouvoir se sont fait plus nombreuses. En 2002, le premier gouvernement Balkenende (avec la populiste LPF de Pim Fortuyn) a décidé de ne plus imposer les regroupement d'en haut. Les municipalités ont maintenant à donner leur accord et certains regroupement sont ainsi annulés ou reportés. Dans les fait il y a toujours des moyens de pression pour contraindre une municipalité récalcitrante. Cette année, les regroupement ont eu lieu en Limbourg mais trois communes se sont regroupées en province de Groningue parce que le gouvernement provincial à mis du temps à convaincre la municipalité de Reiderland.

Les regroupements de 2010

Voici la liste des fusions de communes qui ont eu lieu le 1er janvier 2010. J'espère que vous apprécierez l'exotimze volontaire des nouveaux noms.

• Les communes de Reiderland, Scheemda en Winschoten à l'est de la province de Groningue se sont regroupées pour former Oldambt. -2

• En Province de Hollande Méridionale les communes de Moordrecht, Nieuwerkerk aan den IJssel en Zevenhuizen-Moerkapelle ont décidé ensemble de fusionner pour former Zuidplas. -2

• En Limbourg, la commune de Venray a absorbé les villages de Blitterswijck, Geijsteren et Wanssum qui faisaient avant partie de la commune de Meerlo-Wanssum démantelée -1

• Les territoires restant de la commune de Meerlo-Wanssum (les villages de Swolgen et Tienray) ont été absorbés par Horst aan de Maas qui a aussi absorbé la petite commune de Sevenum. -1

• Toujours en Limbourg les communes de Helden, Maasbree, Meijel et Kessel se sont réunies pour former la commune de Peel en Maas. -3

• Dans la même région, la ville de Venlo sur la frontière allemande a absorbé la petite commune de Arcen en Velden. -1

2010 vient de commencer et il est déjà prévu une autre fusion de communes pour le 18 mars 2010:

• En Hollande Méridionale, Rotterdam absorbera la commune de Rozenburg, la plus petite commune des Pays-Bas qui jouxte la nouvelle extension du port de Rotterdam. -1

Ce n'est pas fini

• En 2011, les Pays-Bas perdent 3% de leurs communes Les regroupements les plus impressionnants sont en Frise et en Utrecht.
• Les fusions de communes se poursuivent ( -3 en 2012, -7 en 2013, -5 en 2014 et -10 en 2015 ! )

L'une des particularité des Pays-Bas qui génère le plus de courrier dans ma boîte email est bien la vente tolérée de cannabis dans les coffee-shops. Ces hauts lieux du tourisme batave et icônes hollandaises ne son pas du goût de tout le monde et nombreux sont ceux qui en demandent la fermeture. Voici que quelques décisions municipales et qu'un débat gouvernemental leur fait écho. Est-ce la fin des coffee-shops ?

Je vais m'efforcer ici de présenter les singularité de chacune de ces provinces avec un point de vue qui ne manqueras pas d'être le mien (français d'Amsterdam)... Pour un avis plus détaillé, les liens sur Wikipedia (merci pour la carte) sont de bonnes pistes.

La Frise (Friesland Fryslân)

Cette province du nord-ouest du pays est singulière par son bilinguisme. Le frison est une langue à part entière et leurs locuteurs en sont fiers. La plupard des îles de la Frise sont aussi ratachées à cette région, dont la mer côtière (mer des Wardens) lui apporte ses richesses naturelles et touristiques. Les frisons sont aussi des grands patineurs. Ils organisent quand le temps le permet, une course des 7 villes sur les cannaux gelés. Les champions olympiques de patinages de vitesse sont souvent des frisons.
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Groningue (Groningen)

Privince agricole du nord-est dont la capitale porte le même nom. Cette capitale est connue pour son université réputée et son école supérieur qui donne à la ville un caratère jeune et estudiantin. Il semblerait aussi que la région soit un fief du PvdA, le parti travailliste.
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Drenthe

Province rurale par escellence, c'est aussi un fief du PvdA et comme sa voisine du nord. Le dialecte local est spécifique avec des influances frisones et saxones, il est de moins en moins parlé.
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Flevoland

Cette petite province est une province nouvelle. Elle existe officiellement depuis le 1er janvier 1986 avec pour capitale, la ville de Lelystad. Son territoire, presque entièrement formé de polder récents (à partir de 1930) est facilement identifiable par avion. De par son peuplement récent, cette province est la seule qui ne revendique aucun dialecte local.
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Overijssel

Cette province porte le nom de la grande rivière qui la borde, (IJseel). Les français en on fait le département des Bouches-de-l'Yssel. La capitale est Zwolle et l'influence Allemande est plus forte dans le dialecte local qui vient du bas-saxon et dans les paysages qui ne sont pas formés que de polders.
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Gueldre (Gelderland)

C'est la plus grande province des Pays-Bas en superficie. Mais ce n'est pas la plus grande en population ni en renomée puisque on pourrait la qualifier d'étendue déserte entre le Randstad et la Ruhr. Ce n'est pourtant pas une province déserte. Sa capitale Arnhem compte 140.000 habitants et sa voisine Nimègue en compte 160.000. Comme l'Overijsel, la Gueldre compte peu de polders et les dialectes sont bas-saxons.
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Hollande septentrionale (Noord-Holland)

C'est la province qui m'héberge au sein de la capitale du pays. Pourtant, la capitale de la Hollande septentrionale est Haarlem, à l'est d'Amsterdam. Le sud de cette province est très peuplée mais le nord, très rural offre les meilleurs paysages hollandais. C'est la province connue pour ses tulipes (nottemment à Lisses) et ses marchés au Fromage (nottement à Alkmaar). On y trouve aussi quelques petits ports et plein de moulins.
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Hollande méridionale (Zuid-Holland)

Deuxième province de Hollande, c'est la soeur et la rivale de sa provinde du nord. La Haye disputant à Amsterdam sa position de capitale administrative et Rotterdam lui disputant avec succès sa position de plus grand port d'Europe. On y retrouve aussi tulipes et moulins mais cette province est la plus peuplée des deux avec des villes comme Rotterdam, la Haye, Gouda, Delft et Leyde. Ces deux provinces des Pays-Bas sont le c?ur économique et politique du pays ce qui fait qu'on parle souvent de Hollande pour désigner l'ensemble des Pays-Bas...
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Utrecht

C'est la troisième provinde du Randstad avec sa capitale Utrecht, quatrième ville du pays. Les évèques d'Utrecht ont lontemps été les rivaux de leurs seigneurs voisins de Hollande et de Gueldre ce qui fait que cette petite province est encore aujourd'hui indépendente. Utrecht a une position centrale dans le pays, que ce soit pour le rail, les autoroutes où les voies d'eau. Utrecht s'affirme donc comme une capitale dynamique avec la plus grande université des Pays-Bas et le siège de la NS (compagnie Néerlandaise de transport féroviaire). C'est aussi un centre internationnal de conférences grâce à la Jaarbeurs.
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Zélande (Zeeland)

La province maritime du sud porte bien son nom. Zeeland signifie terre de la mer. Son territoire était constitué d'îles isolées et de presqu'îles dans le delta de l'Escaut et du Rhin. Le dialecte local est le zélandais très proche du flamand. Le sud de la province possède une grande frontière avec la Belgique voisine alors que son seul lien avec la reste des Pays-Bas est un tunnel sous l'Escaut. Cette région est la plus sensible aux assauts de la mer et une grande innondation de 1953 provoqua la mort de miliers de personnes. Depuis, des grands travaux ont protégé la région et cela a permis de désenclaver les îles. Le tourisme s'y développe accompagné d'une spéculation immobilière.
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Brabant septentrional (Noord-Brabant)

Le duché du Brabant s'est rassemblé au moyen age autour des villes de Louvain, Bruxelles, Anvers et Bois le Duc. Après la révolte contre l'occupation espagnole, les Provinces Unies deviennent indépendentes mais le Brabant reste, comme beaucoup de provinces catholiques du sud, fidèle à la courrone espagnole. Le Brabant va alors être disputé et sa partie septentrionale sera ratachée aux Provinces Unies. Cette province est aujourd'hui une province à majorité catholique du sud du pays. C'est une région à fort développement industriel comptant plusieurs villes importantes. Eindhoven, la ville de Philips (et de DAF) en est le plus grand exemple.
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Limbourg (Limburg)

La petite province du Limbourg fut aussi duché du temps de l'occupation espagnole mais ce duché disparaît avec l'avènement des Provinces Unies, il devient dépendance de la Hollande. En 1815 le nom de Limbourg réapparaît en tant que province du nouveau royaume des Pays-Bas. La Belgique se détachant des Pays-Bas en 1830, le Limbourg se retrouve divisé en deux provinces portant le même nom mais dans deux pays différents. La province des Pays-Bas rassemble les terres à l'est de la Meuse ainsi que la place forte de Maastricht qui en est la préfecture. Cette province au seuil des Ardennes est la plus élevée des Pays-Bas. Le point le plus haut, le Vaalserberg, culmine à 220m. Cette province est aussi à grande majorité catholique et possède son propre dialecte, le limbourgois, une langue francique. Toutefois, les différences d'accents sont tellemment prononcées d'un village à l'autre que les Limbourgeois ont du mal à se comprendre entre eux autrement qu'en Néerlandais.
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