C'est un aventure somme toute banale qui m'est arrivée le 10 juillet dernier mais c'est aussi l'occasion rêvé pour vous parler de la société néerlandaise des chemins de fer (en Néerlandais on dit Nederlandse Spoorwegen ce qui est plus court mais plus compliqué).

La Nederlandse Spoorwegen

La NS est la société commerciale issue de l'ancienne compagnie d'état des chemins de fers (Staatssporwegen). Comme partout en Europe^[1], l'état a conservé l'activité de gestion des voies ferrées via l'organisme Prorail et privatisé l'exploitation commerciale des trains. Le transport des passagers est effectué par la NS tandis que le transport du fret, NS Cargo, est revendu à Deutsche Bahn est effectué par Railion (aujourdh'hui DB Schenker Rail). Les Pays-Bas disposent d'un réseau ferroviaire dense et maillé. La NS assure des services fréquents et réguliers avec toutes les gares du pays à l'aide de trois type de trains: Intercity (grandes lignes), Sprinter (trains régionnaux) et Stoptrein (Omnibus). Certaines rames sont anciennes mais elles sont renouvelées petit à petit. Le confort dans les train est malgré tout convenable.

Les trains en retard et les autres

Comme il faut toujours râler à propos du train, il faut souligner le défaut reconnu à la NS, les retards ou annulations répétées pour des raisons souvent météorologiques. Ceux qui arrivent en retard au boulot à cause des trains ont souvent la même excuse. Les feuilles en automne, le gel en hiver et les rails cassés en été ainsi que divers problèmes techniques qui ne sont pas toujours expliqués. C'est dans ces cas là que l'on découvre l'excellence néerlandaise dans la logistique de pacotille. L'information est souvent manquante ou erronée. Les passagers sont dispatchés aux mauvais endroits et les agents n'ont généralement pas la bonne réponse aux question des usagers. Les gens restent malgré tout courtois comme toute personne qui n'y peut rien et qui endure avec un flegme tout protestant.

À mon avis -mais je n'ai pas approfondi la question- la NS, privatisée depuis 1995, a une obligation de rentabilité. Le choix a été fait de conserver un minimum de matériel en standby et de personnel en astreinte comme le fait, par exemple, la SNCF. L?économie est réalisée sur les salaires, l'entretien et le stockage des matériels roulant mais il est parfois impossible de faire face à des problèmes plutôt prévisibles comme la chute des feuilles en automne ou les rails cassées en été. Ce choix économique n'est pas forcément judicieux parce que les problèmes entrainent beaucoup de frais. La NS a passé des accords de coopération avec les affréteurs de bus comme Connexion, Veolia ou Arriva pour acheminer les passagers immobilisés par un problème de train.

La densité du réseau et la fréquence des trains -Les Pays-Bas ont le réseau ferré le plus chargé d'Europe- explique aussi la multiplication des retards pour un seul incident.

Une aventure

N'ayant pas de voiture, je me déplace exclusivement à vélo et en transports en commun. Pour bouger aux Pays-Bas, je prends donc le train. Je suis en général satisfait du service mais il m'arrive d'avoir des déboires, comme le 10 juillet dernier. Cette histoire sera pour un prochain article: À cause du mauvais temps

Ajout : en fait, on dit Les Nederlandse Spoorwegen

Vous m'avez vu (en bien ou en mal) partir en Thalys entre Paris et Amsterdam. Pour celà j'ai du acheter mon billet. On me demande souvent quelle est la meilleure façon d'acheter son billet. Je vais donc passer en revue les 4 sites qui vendent des billets Thalys: voyages-sncf, NS, tgv-europe, hi-speed.

Le 4 mai est le jour du souvenir (herdenking) aux Pays-Bas. Depuis le mai 1945, les Pays-Bas rendent hommage aux soldats du royaume, morts durant la deuxième guerre mondiale. En 1945, c'est la ville d'Amsterdam qui a décidé de cet hommage en faisant une minute de silence sur la place du Dam. Depuis cet hommage est devenu national. Un monument a même été érigé sur cette même place du Dam, toujours pour le même hommage aux mort. Ce monument appelé Monument National (Nationaal Monument) a été conçu par l'architecte Jacobus Johannes Pieter Oud et sculpté par John Rädecker. Il a été inauguré le 4 mai 1956 (voir photos).

Depuis 1961, le dodenherdenking ne rend pas uniquement hommage aux soldats morts durant la seconde guerre mondiale mais aussi aux soldats néerlandais morts dans d'autres conflits comme les opérations dans les Indes Néerlandaises ou les missions internationales en Bosnie ou en Afghanistan.

Comme je l'ai déjà indiqué en 2007, ce jour là les drapeaux sont mis en berne. Les drapeaux sur les bâtiments public sont mis en berne parce que le protocole l'exige mais les néerlandais aiment beaucoup leur drapeau et beaucoup de particuliers suivent le protocole officiel en accrochant un drapeau au balcon ou en le faisant battre Halfstok sur le mat de leur jardin.

La cérémonie officielle d'hommage se passe à Amsterdam. La famille royale assiste à une cérémonie à Niewe Kerk, l'église qui est sur la place du Dam. Elle est entourée de militaires hauts gradés et de membres du gouvernement. La cérémonie commence à 18h55. Puis, à 19h50, la reine porte une gerbe au pied du Monument National et observe quelques minutes de silence. À 20h00, tous les Pays-Bas accompagnent cette cérémonie en observant deux minutes de silence. Les transports publics s'arrêtent, les trains restent arrêtés en pleine voie et les radios et télés nationales arrêtent d'émettre.

Il y a de nombreuses autres cérémonies officielles organisées partout aux Pays-Bas à cette occasion. Chaque municipalité organisant la sienne. Dans mon arrondissement, c'est pas moins de 4 manifestations qui ont lieu ce jour là avec notamment un dépot de gerbe devant un monument au mort avec des militaires au garde à vous et une marche silencieuse avec des civils au visage grave.

Demain c'est le jour de commémoration de la victoire.

Quelques nouvelles que j'aurais du vous donner avant le week-end du printemps si j'avais pu trouver le temps. Tant pis, ce sera des nouvelles en retard.

Bière de printemps

Avec le printemps, c'est le retour des bières de saison. L'année dernière, je vous ai parlé des bières de pâques mais avec le succès saisonnier des bockbeer d'automne, nous avons le droit cette année à des bockbeer de printemps: les lentebok. Voilà qui illustrera ce billet.

Procession silencieuse

Dans la ville protestante d'Amsterdam, les catholiques ont une tradition très ancienne: Une procession silencieuse dans les rues du centre ville. Silencieuse parce qu'à l'époque des premières processions, le catholicisme ne devait pas être ostensible. La procession a donc lieu la nuit en silence et perdure depuis lors de la même manière. Cette procession commémore le miracle d'Amsterdam dont je vous parlerais un jour. Je vous en parle maintenant parce que c'était aussi en ce week-end de printemps.

Semaine de la francophonie

Juste avant le printemps, c'était la semaine de la francophonie (oui oui, comme il y a deux ans). Il y avait plein de choses au programme. Le lion bleu nous l'a rappelé et moi je vous en parle en retard. On fêtait aussi les un an du site franszelfsprekend.nl,. Le mieux était à mon avis la soirée de Natacha à la Maison Descartes. Hélas, j'étais au même moment dans la capitale de France justement... pour un mariage...

Anniversaire de mariage

Ce 20 mars était aussi le jour de l'anniversaire de mariage de John Lennon et Yoko Ono. C'était en 1969, déjà 40 ans. Après leur mariage à Gibraltar, les tourtereaux ont passé leur lune de miel dans une chambre de l'Hilton d'Amsterdam. Ils sont restés une semaine au lit en pleine guerre du Viet-Nam pour appeler à la paix. Le message est passé. Cette lune de miel est si connue qu'aujourd'hui encore de nombreux couples réservent cette chambre 902 pour leur propre lune de miel. Pour fêter les 40 ans, la suite a été redécorée comme à l'époque ou elle était occupée par le couple chevelus, et ouverte aux visiteurs.

Thalys en retard

Pour rentrer de Paris, j'ai pris le Thalys. Laurent se plaignait récemment de l'état du Thalys, je ne peux que le seconder. Le Thalys est presque toujours en retard quand il va aux Pays-Bas. En effet, à l'approche de la frontière le train est souvent immobilisé en Belgique parce que sur les voies que le train à grande vitesse emprunte, la priorité est donnée aux autres trains de la NS (Nederlandse Spoorwegen), les chemins de fer néerlandais. Je ne sais pas si c'est parce que le TGV devrait déjà utiliser les lignes à grande vitesse ou si la NS veut satisfaire ses clients avant les belges et les français; mais c'est pitoyable. Le moindre retard sur un tortillard de Zélande se répercute sur les Thalys.

Lire aussi Le Thalys à moins grande vitesse

Je suis sur AT5

Moi aussi je suis célèbre, je suis sur le site de la chaine de télé locale AT5. Apparemment c'est un accident, je suis crédité d'une photo qui n'est pas affichée sur la page. Mes photos sur flickr sont en CC-BY-SA. Tout le monde peut les utiliser à condition de me créditer, il n'y a donc rien de surprenant à ce que certaines soit reprises avec mon nom. Ce qui est plus surprenant c'est quand aucune photo n'est reprise et qu'il y a quand même mon nom. Bref, je suis maintenant une star locale non ?

Il y a maintenant plus d'un mois que je n'ai plus mon vélo, il semble vous avoir dit que je l'ai perdu stupidement avec l'aide d'un voleur. Alors maintenant que je dois chercher un vélo, je me renseigne un peu plus sur les différents type de bicyclettes que l'on peut trouver ici aux Pays-Bas. La Hollande est connue pour ses vélos hollandais mais c'est oublier que le pays compte plus de vélos que d'habitants (en age de faire du vélo). Il y a donc une grande variété de bicyclettes pour une grande variété d'utilisateurs.