Si l'on regarde la météo, on comprend que l'automne est terminé depuis longtemps. Il est donc temps de parler des marronniers^[1] de l'hiver même ci ces derniers sont plus jolis en automne.

Nouveau mot: Witte Kerst

Witte Kerst signifie Noël Blanc. Comme dans toute langue ou le mot noël est associé à blanc, cela signifie Noël sous la neige. La presse quotidienne nous sert cette nouvelle comme si s'en était une depuis que la neige est tombée un peu partout en Europe. La météo annonce de la neige pour les 24 et 25 décembre. Aux Pays-Bas il faut aussi compter le 26^[2]. Ce pourrait donc être le cas cette année. Une page recense le nombre de noël blancs en province de Twente. Il semblerait que cela se passe avec une constance irrégulière mais certains vont nous parler de dérèglement climatique...

Qui dit neige...

... dit problèmes de transports. Dans les pays où la neige ne tombe qu'une fois tous les trois ans, il n'y a généralement pas d'équipe dédiée pour déblayer les voies de communication en temps et en heure. Résultat, aux premières chutes de neige, les trains et les avions sont soit annulés soit retard. Quand au trafic automobile, il est comme en France, pire qu'avant la neige. Ce week-end je me suis retrouvé coincé une heure dans un train immobile (La Haye - Amsterdam) parce qu'un échangeur était bloqué (lui aussi). Je commence à avoir l'habitude des retards de la NS pour raison climatiques. Comme l'année dernière, les Thalys ne peuvent pas être à l'heure par temps de gel. N'oubliez pas de d'envoyer vos demandes de compensation au bon service client.

Drooderfiets a froid

Mon vélo aussi a des problèmes de transport. La neige est glissante et donc source de chutes. J'ai essayé de donner un peu plus de mordant à la route en suivant les conseils d'un vendeur de vélos hollandais à Seattle. Seattle Snowpocalypse nous explique que les colliers de serrage rendent à la roue son adhérence. c'est sans compter sur les tronçons sablés de mon trajets. les aléas de la route ont cassé un à un les colliers de serrage, durcis par le froid. La conduite du vélo doit donc s'adapter à la neige de manière classique: pas d'accélération ou de freinage brusque et tourner sans se pencher de préférence sur une route non accidentée. Finalement, mon plus gros problème avec ce froid n'est pas la route mais le gel. Les vitesses de mon Nexus 7 sont bloquées. Heureusement, la poignée est calée sur une position standard.

Saint Nicolas est passé et les enfants sages ont eu leur cadeaux. Tout le monde est content, les zwarte piets on disparu des vitrines et ont été remplacés par des décorations de noël. Cette autre fête importante permet encore aux commerçants de faire des affaires. Autant Saint Nicolas est une tradition bien néerlandaise que le pays a su conserver, autant noël subit les influences de ce qu'il se passe en divers pays pour célébrer cette fête.

Les décorations de noël

Elle sont présentes dans chaque rue commerçante, payées par les magasins qui donnent ainsi un cachet à leur rue. Par exemple les décorations des 9 ruelles portent un gros 9. Les décorations de fin d'année sont aussi là pour la Saint Nicolas car on commence à les accrocher dès début novembre. Je ne connais pas l'origine des décorations de fin d'année. On peut peut être les attribuer à Lyon qui fête les lumières à la même époque. Les juifs aussi fêtent les lumières à Hanouka.

Les marchés de noël

Les marchés de noël à l'allemande ont leurs baraques en bois qui vendent des produits pseudo artisanaux et du glüwein. Depuis longtemps ces marchés ont envahi les villes européennes. Les néerlandais y ont ajouté des stands de poffertjes et de croustillons. Les marchés de noël sont présent dans tout le pays, voyez la liste.

Les tenues de soirée

Les boutiques de mode alignent les mannequins sur leur trente-et-un. Costumes et robes de soirée à des prix variables mais qui prétendent toujours être de bonnes affaires. Je ne sais pas d'où vient cette tradition d'être bien sapé pour les fêtes de fin d'année mais c'est encore une fois une tendance européenne. J'ai vu beaucoup de vitrines avec des sous-vêtements rouges, je ne sais pas si c'est une couleur de saison ou si c'est une tentative d'importer cette tradition italienne, consumériste et sexy.

Les soldes

Aux Pays-Bas, les soldes commencent avant noël. Je n'ai pas l'impression qu'il y ait de date précise pour l'ouverture des soldes comme en France. Il faut savoir qu'aux Pays-Bas les soldes sont lieu à un peu n'importe quel moment de l'année. Moins régulées qu'en France mais aussi moins intéressantes qu'au Royaume-Uni, les soldes néerlandaises sont une vaste fumisterie. La plupart du temps ce ne sont pas de vrai soldes. Il est possible de trouver le même produit, non soldé à moins cher, un peu plus loin dans la même rue. Se méfier des soldes aux Pays-Bas, surtout à noël.

Les sapins

Comme dans de nombreux pays, les néerlandais participent au plus gros carnage de jeunes arbres de l'année. La tradition scandinave d'aller chercher son arbre dans la forêt s'est adapté à la société moderne. Les néerlandais achètent leurs sapins chez les fleuristes ou dans les supérettes et ramènent ce bois vert à vélo comme le montre ce reportage de Amsterdamize.

Les chansons de noël

Les chanteurs anglais et étasuniens aiment bien sortir des chansons de noël. Ils savent qu'avec un peu de chance ils se retrouveront sur une compilation de noël aux cotés de Band Aid, Wham! ou John Lennon. Les Néerlandais raffolent de ces compilations de saison. 4 magasins sur 5 passent en boucle ces chansons de noël et les playlists des radios s'agrémentent de chansons avec cloches et grelots. Cette tradition anglo-saxone a vraiment bien pris ici et on entend parfois des adaptations bataviennes de chansons de noël, comme cette chanson de Kus que je vous ai présenté en 2006.

Voir aussi Les noëls des Pays-Bas

Depuis son inauguration en 2006, je voulais vous présenter l'un des premier parcs éolien offshore d'Europe, le parc éolien d'Egmond aan Zee (OWEZ). 200 millions d'euros d'investissement, d'énormes travaux spectaculaires pour (ne) produire (que) 108 Megawatt^[1] grâce à 36 turbines Vestas V90 3MW alignées à 10 km de la côte, au large de la ville d'Egmond aan Zee. Voici quelques images de son installation:

L'ouverture de ce parc éolien a fait l'objet de débats à la télé. On s'est rendu compte s'il en était besoin que l'énergie éolienne n'allait pas remplacer les énergies fossiles dans la production d'électricité mais qu'elle allait aider à consommer moins de charbon ou de pétrole.

Et puis voilà le temps passe et c'est n'est plus le seul parc éolien en mer du Nord. Cet alignement d'éoliennes, gérées par la société Noordzeewind (vent de mer du Nord), consortium emmené par Nuon, entreprise locale de distribution d'électricité et Shell a montré l'exemple. Un peu plus au sud, 30km au large d'IJmuiden, un autre parc, le Prinses Amaliawindpark a vu le jour. Conçut par Eneco, une autre entreprise de distribution d'électricité, le parc a commencé à fournir ses premier watts en février 2009.

Je vous en parle aujourd'hui parce qu'il m'est arrivé de survoler la côte un matin d'automne et mon hublot m'offrait la vue de ces deux parcs l'un derrière l'autre au large des dunes de la côte hollandaise.

J'en ai parlé récemment, la kermesse francophone, à La Haye, est une institution. Depuis 40 ans, c'est le plus gros évènement de charité francophone en pays batave. J'y suis allé la semaine dernière, et comme le montre les photos, c'est un gros truc.

Vous connaissez tous les numéros en 0-800-machin... Les anciens numéros verts indigos et autres couleurs se sont multipliés un peu partout sur le même modèle. Aux Pays-Bas les numéros de service commencent par 0-900. Peu d'entre eux sont gratuits, nombre d'entre eux sont surtaxés. Les néerlandais sont plus fort en commerce qu'en service, alors le coup de fil pour vous aider, ils ne vont pas vous l'offrir...

Pour le français vivant aux Pays-Bas, les numéros de service peuvent être une difficulté supplémentaire. En effet, comment lorsqu'on essaye de les appeler de l'étranger on n'arrive pas à se connecter au bon service. C'est surement une bonne chose parce que la communication surtaxée plusieurs fois peut s'avérer très dispendieuse...

Il y a heureusement une solution. La journal gratuit De Pers (La presse) maintient depuis quelques années une liste des numéros ordinaires correspondant aux numéros de services qu'on a dans les brochures et les courriers des grandes sociétés que tout le monde utilise. Les néerlandais trouvent cette liste très pratique parce qu'elle leur permettent de ne pas payer un service surtaxé. Les français et tous les expatriés devraient trouver cette liste encore plus pratique pour rendre leurs services joignables depuis l'étranger.

La liste s'appelle 0900 actie (promo sur les 0900) et elle est à diffuser largement.

Le site 0900alternatieven (alternatives aux 0900) propose aussi de trouver un numéro dans cette liste en entrant le numéro 0900 correspondant ou le nom de la société.

Le journal De Pers mets aujourd'hui sa liste à jour alors je me permets de la recopier en commentaire pour ceux qui voudraient consulter leur compte par téléphone ou résilier leur abonnement téléphonique depuis la France.