Le week end d'août Je suis retourné en Zélande pour voir si Drooderfiets, mon nouveau vélo, apprécieraient le paysage. La dernière fois que j'y suis allé, en 2008, j'avais effectué le trajet en voiture et m'était promené le long de la frontière avec des amis. Cet été j'ai fait le voyage en train, prévoyant de faire une petite boucle à vélo dans cette province maritime du sud.

1ère partie: Traverser l'Escaut

Amsterdam a eu le Giro d'Italia, c'est maintenant le moment du tour de France. La grande boucle française, elle aussi démarre des Pays-Bas mais de Rotterdam. Le choix a été fait avant celui du giro et Amsterdam était aussi candidate. La capitale avait déjà accueilli le départ du tour en 1954, année ou le tour démarrait en dehors de l'hexagone pour le première fois de son histoire. Comme il faut changer un peu c'est Rotterdam qui a été choisie pour le grand départ. Amsterdam s'est consolé au printemps en hébergeant le départ du giro.

Rotterdam est très fière d'être le départ de cette course mythique. Delftse Poort (La porte de Delft), l'une des plus grande tours de la ville est aux couleurs du tour depuis plusieurs jours maintenant. On attend des millions de visiteurs et ce n'est pas si commun dans cette ville plus connue pour son port et ses bureaux que pour quelconques évènements.

Il n'est pas possible de savoir si le tour va avoir du succès ici tant le son des vuvuzalas couvre tout le reste mais la ville de Rotterdam a pris toutes les dispositions nécessaires. Dans le métro, on recommande aux gens, de ne pas prendre sa voiture le jour du prologue (3 Juillet 2010). Un contre la montre bloquera les grands axes de la ville, pont Erasme compris. Pire, les messages recommandent de ne pas prendre son vélo non plus. Ceci en parfaite contradiction avec le film qui fait la promotion du tour, de la ville et de ses cyclistes :

Voir aussi : Étape en Pays-Bas (2006) et Le tour d'Espagne recolonise les Pays-Bas (2009)

Vous vous rappelé qu'on m'a volé mon Btwin ? Ça fait longtemps que je n'en ai pas parlé parce qu'en fait, j'ai un nouveau vélo depuis six mois. Pas le beachcruiser de remplacement, un vrai vélo hollandais tout neuf qui super dépote. En fait ceux qui me suivent sur twitter ont déjà vu mon vélo. J'en ai parlé dès que je l'ai eu. Il y a six mois je faisais cette photo pour pouvoir la mettre sur ce blog et vous montrer ma nouvelle bicyclette. C'est enfin fait:

Mais pourquoi ai-je pris autant de temps?

C'est dans la nuit du 19 au 20 que la 25ème course Dam tot Dam s'est déroulé. 16 kilomètres à pied entre Amsterdam (le barrage sur l'Amstel) et Zaandam (le barrage sur le Zaan). La course tient donc son nom de deux barrages qui ont donné leur nom à deux villes. Amsterdam, point de départ, capitale des Pays-Bas, sur la rive sud de l'IJ et Zaandam, la ville industrielle au nord de l'IJ, au bord du Zaan, chargée elle aussi d'histoire^[1] mais ce n'est pas ici l'objet de ce post.

Cette course n'est pas longue, 16km, moins qu'un semi marathon, ce n'est donc pas la longueur qui en fait la course la plus mythique des Pays-Bas. Pour aller d'Amsterdam à Zaandam, il y a de nombreux tunnels sous l'IJ mais ces derniers sont réservés aux voitures. Le plus connu d'entre eux, l'IJtunnel passe du centre ville au quartiers nord en passant sous le musée Nemo. C'est ce tunnel, habituellement réservé aux autos que les coureurs empruntent pour aller d'Amsterdam à Zaandam.

Histoire du Dam tot dam

L'histoire raconte que la première course s'est déroulé en 1959 et que les participants pouvaient emprunter tout les moyens à leur disposition pour traverser l'IJ. Cette course était surtout une manifestation pour demander au gouvernement la construction d'un tunnel reliant les deux villes. C'est en 1981 que l'histoire du Dam tot damloop (à pied du Dam au Dam) commence vraiment. La société Le Champion a eu l'idée d'organiser une couse passant sous le tunnel. Il a fallut attendre 1985 pour les organisateurs obtiennent toutes les autorisations des mairies des communes traversées. Cette année là, le point de départ de la course était proche du tunnel pour incommoder au minimum la circulation automobile.

La première couse s'étant bien déroulé, les autorisations ont été délivrées pour les années suivantes et la couse a commencé a avoir du succès. 1988 a vu l'inscription des premiers coureurs professionnels. Aujourd'hui, ils sont plus de 2000.

En 2003, la journée du dimanche profite de la fermeture continue du tunnel pour organiser des randonnées, c'est la Dam tot Dam wandeltocht. Enfin, depuis trois ans, les vélos sont de la partie avec la Dam tot Dam FietsClassic. La société Le Champion profite de son expérience dans l'organisation de couses classiques comme Paris-Bruxelles ou Liège-Bastogne-Liège pour créer une classique à Amsterdam.

25 ans

Cette année pour fêter les 25 ans de la course, les organisateurs avaient décidé de faire la course de nuit. Le sponsor donnait un t-shirt souvenir à chaque participant ce qui a transformé les abords de la gare centrale en marée bleue de maillots Nike.

D'après les nombreux témoignages que j'ai reçu, la course de nuit était un moment magique. Ce devait être la fête dans les villages traversés.

Pour l'année prochaine, si vous voulez participer à la couse Dam tot Dam, n'attendez pas que je vous en parle, les inscription commencent en août et sont closes trois semaines avant le jour du départ.

La France a fait tout un pataquès avec ses nouvelles plaques d'immatriculation. Le projet de nouvelles plaques d'immatriculation devait être applicable au premier janvier 2009 et c'est finalement au 15 avril que le les premières plaques sont délivrés. Retard du à un groupe de personnes attachées au numéro des départements que le gouvernement a décidé d'écouter après l'avoir ignoré pendant des lustres. La France apprendrait-elle la démocratie de polder et la concertation? Aux Pays-Bas le système de numérotation des plaques a changé durant l'été 2008 sans que personne ne s'en émeuve. Revue des différences: