Les habitués du Thalys le savent, le train est plus lent une fois qu'il est aux Pays-Bas. Les voies qui ne sont pas adaptées aux grandes vitesses des Thalys et les arrêts (Rotterdam CS, Den Haag HS, Schiphol Airport et Amsterdam CS) qui lui font prendre une route sinueuse allongent le voyage. Les choses devraient changer en 2007.

Le Thalys à grande vitesse

Il y a plus de 10 ans, le 2 juin 1996, le premier Thalys relie Paris à Amsterdam en 4h47. Thalys est né d'une volonté française d'exporter son système de TGV. Filiale de la SNCF et de la SNCB, Thalys compte aussi comme associés la DB Allemande et la NS Néerlandaise, nottemment pour les services à bord.

Une ligne à grande vitesse dans le Randstaatd

Passé Andwerpen (Anvers), le Thalys roule plus lentement parce que les voies de chemin de fer ne sont pas adaptées aux grandes vitesses. Les Pays-Bas ont aussi moins d'intérrêt à construire de nouvelles voies uniquement pour être plus proches de Bruxelles. Il faut que ces voies à grande vitesse soient aussi utiles pour les habitants des régions traversées, que cela apporte un véritable plus à la région. Le projet de voie férrée rapide nait donc avec la volonté de relier les grandes villes des Pays-Bas.

Le temps de la construction

Comme partout en Europe, la construction et la gestion des voies est confiée à un organisme public. Au Pays-Bas c'est ProRail. Le projet s'appelle HSL Zuid pour De Hogesnelheidslijn-Zuid, et la construction est confié au consortium Infraspeed, regroupant les principaux acteurs industriels et financiers de la construction. Comme souvent dans ce genre de projet, les acteurs privés aiment voir l'argent public couler à flot et la construction ne se déroule pas toujours comme prévu. Après plusieurs ralonges budgetaires et reports, la ligne devait être livrée en 2007 mais n'est pas terminée. Le ministre des transport et Siemens se rejettent la balle. Le consortium Infraspeed a aussi obtenu la concession pour l'entretien de cette ligne jusqu'en 2030.

Les trains à grande vitesse

Quand la ligne sera en service, les Thalys pourront rouller plus vite mais il y aurra aussi des trains de la compagnie HSA (pour High speed aliance), filialle de NS et de KLM, qui desserviront les villes de Breda, Den Haag, Rotterdam ainsi que les villes belges de Bruxelles et Antwerpen.

Le Thalys encore plus vite

Quand ces lignes seront ouvertes, vraisemblablement en 2008, le Thalys ne désservira plus La Haye et selon les plaquettes, mettrait 3h13 au lieu de 4h09 actuelement. Un net progrès qui vous fera préférer le train, à moins que ce bonheur ne puisse pas être partagé par toutes les bourses...

Le Thalys encore moins vite

Après avoir cité tous ces slogans publicitaire, on peut faire le point sur l'avancée des travaux... Selon la revue de presse Néerlandaise d'aujourd'hui, la ministre des Transports et Voies d?Eau, Karla Peijs, a écrit à la Deuxième Chambre hier pour signaler qu'il devrait y avoir un an et demi de retard.

C?est surtout le système de sécurité ERTMS^[1] qui pose de nouveaux problèmes. Maintenant que le logiciel a été adapté, le système doit être testé avec un train spécial. Tant de parties sont impliquées dans ces essais (le fournisseur Siemens, le transporteur HSA, le gestionnaire du rail ProRail, l?Inspection des Transports et Voies d?Eau) que Peijs craint qu?on ne dépasse de nouveau les dates-buttoirs. Par ailleurs, on ne sait toujours pas si La Haye et Breda seront desservies. Et la ministre a toujours un contentieux avec HSA sur la commande tardive des locomotives (surcoût occasionné : 50 millions d?euros).

Une député à commenté cette lettre en disant «On dirait la loi de Murphy : tout va de travers». Pas génial pour un train.

• Voir aussi Tintin conduit le Thalys
• voir aussi aussi : Un Thalys peut en cacher un autre.

Depuis que Sinterklaas est arrivé, vous avez suivit je l'espère ses aventures sur le site web de NPS. Vous avez donc remarqué ces nombreux personnages rigolos au visage peint en noir : Les Zwarte Piet.

Qui est tu Zwarte Piet ?

À l'origine, Zwarte Piet (le Pierre noir) était seul et c'était le compagnon de Saint Nicolas. Son histoire remonte apparemment au 19e siècle. La page controversée du Wikipedia anglais parle d'un livre pour enfants de Jan Schenkman racontant l'histoire de ce serviteur engagé par Saint Nicolas pour l'aider à sa tache de préparation des cadeaux. Dans ce livre, Sint Nikolaas en zijn knecht, Zwarte Piet est un serviteur libre, indien et il porte un costume coloré. Dans les années 1930, (peut être avec la mode des déguisement à tête de nègre), les adultes se déguisent en Saint Nicolas et en son serviteur Piet.

Combien de Zwarte Piet ?

C'est seulement après la libération des Pays-Bas en 1945 que les Zwart Piet deviennent plusieurs. Depuis 1952 Sinterklaas arrive officiellement dans son bateau à vapeur accompagné de ses Zwarte Piet. Ces derniers, moins austères que le saint évèque plait beaucoup aux enfants, ils sont organisés en équipes et chaque Piet a un petit nom. Le chef s'appelle Hoft Piet et le gaffeur s'appelle Sorry Piet. Sur Jetix, une autre chaine, Le feuilleton du club de Sinterklaas montre un Prof Piet et un Music Piet qui ressemble à Elvis... Les Piet deviennent de plus en plus Schtroumpf.

Un faux noir pas très correct

Évidement, ce personnage un peu stupide qui enchaine gaffe sur gaffe et qui est l'esclave (où le serviteur) d'un grand barbu blanc n'est pas du goût de tout le monde. Les Zwarte Piet ne sont vraiment pas politiquements corrects et le fait que la première multinationale hollandaise^[1] se soit fait un fric fou avec la traîte des noirs n'arrange pas les choses. Certains aimeraient que Saint Nicolas vienne seul et qu'on arrête de se moquer des gens de couleur^[2]. Mes amis belges par exemple, se souviennent d'avoir vu des Zwarte Piet durant leur jeunesse mais Le Saint Nicolas des Belges est plus respectable et vient aujourd'hui sans ses serviteurs.

Dans le Sinterklaas journal, vous avez peut-être remarqué que tous les Zwarte Piet ne sont pas tous noirs, Il y a un blanc, un vert, mauve, bleu... La couleur de peau de ces serviteurs seraient en fait due à leur traversée de l'arc en ciel durant le voyage en bateau. Une histoire beacoup moins raciste mais qui ne semble pas prendre ailleurs que dans le Sinterklaasjournaal (Voir la galerie de photos de Sinterklaasjournaal).

Le coté obscur de Sinterklaas

La page Wikipedia nl de Zwarte Piet Semble être traduite en français mais quand on clique sur le lien français, on se retrouve sur la page du père fouettard, compagnon de Saint Nicolas dans la tradition Lorraine, il distribue aux enfants autre chose que les cadeaux qu'ils attendent. Les allemands appellent ce compagnon Knechtruprecht. Il est maléfique et très méchant surtout si les enfants ne sont pas sages. Les adultes ont apparement eu besoin d'un croque-mitaine pour calmer l'exitation des enfants à l'approche de la Saint Nicolas. Le père fouettard accompagne donc Saint Nicolas pour calmer les plus désobéhissants. Le caractère méchant et les noirs dessins de ce compagnon lui ont peut-être vallu dans certaines contrées le nom de zwarte et peut être même zwarte Piet...

Aux Pays-Bas, alors que la sévérité envers les enfants n'est plus de mise, on n'a pas abandonné ce personnage. Mais il s'est transformé en joyeux drille sympatique qui amuse les enfants, beaucoup plus que ce vieil évèque un peu trop rigide.

Les illustrations de cette page ont été découpées dans les publicités reçues cette semaine dans notre boîte aux lettres.

Voir aussi : Saint-Nicolas est revenu (Sinterklaas is terug) en 2007 (avec des photos).

Pour en savoir plus sur la polémique, lire mon article de 2014 : Où vas-tu Zwarte Piet ?

Plus modernes que les pissotières (ou krull), il traine parfois dans les rues de curieux urinoirs dont je ne connais pas le petit nom^[1]. Ces sont de grands moulages en plastique avec un large socle. Dans chacun des quatre angles rentrants, un petit trou grillagé tient lieu d'urinoir. Les armatures de part et d'autre du trou font office de cloisons rudimentaires. Un petit bonhomme dessiné sur l'objet indique qu'il s’agit ici de pissotières pour hommes.

Ce nouveau genre de mobilier urbain moderne est déposé à proximité des lieux de sortie au début du week end. Ils sont très utilisés parce que c'est dans ces lieux de sortie que l'on boit le plus de bière^[2]. On peut juger que c'est sale et malodorant mais cela semble réduire efficacement le nombre de personnes qui vont pisser contre les murs des maisons dans les coins sombres (ce qui est encore plus sale et plus malodorant).

Au petit matin, ces objets sont retirés pour être vidés et nettoyés. Je ne sais pas trop comment ça se passe mais cet été quelques uns d'entre eux étaient entreposés à proximité de Museumplein. Une drôle exposition d'art plastique avant la rénovation du musée Stedelijk.

voir aussi:

• Pour se soulager (1)
• Pour se soulager (2)
• Pour se soulager (4)

C'est peut-être un hasard mais les services postaux des Pays-Bas sont de plus en plus oranges... Explications :

Quand je vous ai parlé du prix des timbres, je vous ai dit que la société qui s'occupait du courrier postal aux Pays-Bas s'appellait TPG Post. Ce n'est plus le cas. Aujourd'hui, la poste des Pays-Bas s'appelle officiellement TNT Post. Le rouge qui dominait jusqu'à présent sur les camions postaux et les boîtes-aux-lettres publiques est ammené à devenir de plus en plus orange, aux couleurs et au nom de la holding mère : TNT N.V.. Cette société n'est pas inconnue, elle est déjà un acteur mondial dans le domaine du transport express et des messageries. C'est par exemple un sous traitant de La Poste en France pour l'acheminement des colis.

La privatisation des PTT

Aux Pays-Bas comme en France, les Postes, Télégraphes et Téléphones était un service public qu'on appellait PTT. Dans les années 80, une directive européenne impose aux services des postes et télécommunication de chaque état de ne plus recevoir d'aides des états afin de ne pas fausser la concurence lorsque ces derniers exportent leurs services. En France, les administrations PTT Télécomunications et PTT Poste sont séparées en 1988. France-Telecom devient une S.A. en 1996 et sa privatisation a lieu en deux étapes entre 1997 et 1998. La Poste est transformé en établissement public en 1991 et a gardé cette forme depuis^[1].

Les Néerlandais ont été plus rapides pour tout cela. L'administration des PTT est privatisée en 1989^[2] et devient Koninklijk PTT Nederland. Deux entitées sont crées (PTT telecom et PTT post). Les deux entités sont distinctement séparées en 1998, avec d'un coté Koninklijk KPN Telecom^[3] et de l'autre PTT Post qui est devenu TPG Post en 2002.

Le boum de la TNT^[4]

À l'origine, TNT voulait dire Thomas Nationwide Transport, C'était une société de messageries et de transports australienne. Cette société s'est beaucoup développée depuis 1946 au point d'interesser un groupe de postes européennes et canadiennes qui la rachète en 1992. Quatre ans plus tard, TNT intègre KPN suite à une OPA amicale. Dès lors, tout le travail a été de détacher cette structure de KPN et d'y intégrer les activités de la PTT Post. C'est maintenant chose faite et la poste Néerlandaise peut donc changer de nom^[5].

Une nouvelle ligne orange

Avant l'annonce officielle, il n'était pas rare de voir des camions oranges TNT Post dans les rues ainsi que quelques boîtes-aux-lettres changées à l'avance. L'annonce du changement a maintenant été faite officiellement par un courrier personnel à tous les clients (toute personne disposant d'une adresse postale). Le courrier est daté du 16 octobre et indique : TPG Post heet vanaf vandaag TNT Post.

Les élection générales ont lieu dans un mois. Il s'aggit de renouveler les députés siègeant à la deuxième chambre (Tweede Kamer) des Pays-Bas, l'équivalent de notre Assemblée Nationale. C'est un scrutin proportionnel