Saint Martin, l'autre Sint des enfants

Normalement en cette période de l’année, je commence à vous parler de Saint Nicolas (Sinterklaas) mais j’ai reçu beaucoup de mails pour me demander d’arrêter de parler de Nicolas parce qu’on en parle beaucoup trop à la télé parait-il…

Je vais donc revenir deux jours en arrière pour vous parler d’une fête locale : La Saint Martin (Sint Maarten). Comme en France, la fête de Saint Martin a lieu le 11 Novembre. Il n’y a plus qu’à Tours, ville dont il était l’évèque qu’on le fête puisque partout ailleurs en France, c’est l’anniversaire de l’armistice de 1918 que l’on célèbre. Pourtant ce saint reste célèbre surtout grâce à la légende qui veut qu’il a donné la moitié de son manteau pour éviter à un pauvre errant de mourir de froid.

Aux Pays-Bas, Saint Martin de Tours s’appelle Sint-Maarten (ou Maarten van Tours pour les protestants qui ne vénèrent pas les saints). Sa fête est importante et célébrée dans de nombreux pays catholiques d’Europe. Aujourd’hui cette fête est populaire aux Pays-Bas parce qu’elle implique des enfants. Ces derniers vont de porte en porte avec des lampions et chantent des chansons de la Saint Martin. Ils reçoivent en échange quelques friandises. Les chansons ne sont plus très religieuses mais plutôt humoristiques ce qui fait que les enfants protestants ou musulmans participent aussi à ces défilés avec lampions.

Selon la légende, Saint Martin, ne voulait pas devenir évèque de Tours et s’était donc réfugié dans une grange avec des oies. Les oies, en faisant beaucoup de bruit, on révélé la présence de Martin. Les habitants de Tours y sont venus le chercher pour en faire leur évêque. C’est peut être pour rappeller cet épisode de la vie du saint que les enfants sonnent à la porte des gens. De nos jours, les bambins frappent plus volontiers à la porte des magasins qu’aux portes des particuliers qui sont souvent absent les soirs de fête…

Saint Martin a aussi donné son nom a une île des caraïbes que France et Pays-Bas se partagent paisiblement. Rien de tel pour rendre ce saint sympathique pour un blog franco-néerlandais.