Le Randstad

En France, la plupart des grandes villes sont les points centraux d'une agglomération plus importante. Le meilleur exemple est Paris (2 millions d'habitants) au centre d'une agglomération de presque 10 millions d'habitants. La commune la plus peuplée de la région parisienne est Boulogne-Billancourt dont tout le monde se fout et qui pourtant avec plus de 113.085 habitants^[1], est aussi peuplée que Nancy ou Rouen. Mais Nancy et Rouen sont au centre d'agglomérations bien plus peuplées qui font de ces villes des centres bien plus attractifs que Boulogne-Billancourt.

Une conurbation

On retrouve ce modèle d'agglomération dans le monde entier. Amsterdam et ses 700 000 habitants est aussi entouré de quelques villes (Amstelveen, Diemen, Haarlemmermeer, Zaanstad...) qui en font une agglomération. Mais la proximité d'autres pôles (Utrecht, Almere, Haarlem et plus au sud La Haye, Rotterdam...) dilue beaucoup le pouvoir d'attraction de la capitale. Toutes ces agglomérations se touchent ou sont reliés par d'autres villes (Gouda, Delft, Hilversum, Leyde...) qui en font une seule et grande agglomération urbaine mais sans véritable centre : La Randstad. En Europe, je crois qu'il n'y a que la Ruhr qui correspond à ce modèle qu'on appelle conurbation. (les néerlandais disent conurbatie)

De Groen hart

Le centre de la Randstad, -et c'est là sa spécificité- est vert, peu peuplé et campagnard. On appelle ce centre le Cœur Vert (Groen Hart) du Randstad.

Pendant le siècle d'or, la Hollande était la province la plus riche des provinces unies. Le commerce maritime a favorisé le dévoloppement des ports comme Amsterdam sur la Zuidersee et Rotterdam le long de la Meuse. Les autres villes de la province étaient florissantes aussi (La Haye, Haarlem, Utrecht...) grâce à l'essort du commerce ( certaines villes ont encore aujourd'hui des spécialitées connues comme Delft et Gouda ). au XXe siècle, le développement urbain autour de pôles économiques comme Schiphol où administratif comme La Haye a achevé la conurbation.

Aujourd'hui, le Randstad compte plus de 7 millions d'habitants (dont moi), ce qui fait presque la moitié de la population des Pays-Bas. C'est dire son importance.