La première voie solaire du monde sera néerlandaise et il s'agit évidement d'une piste cyclable[1]. Elle a été mise en service le 12 novembre 2014 dans la bourgade de Kommenie[2] au nord d'Amsterdam (voir carte).

La compagnie néerlandaise SolaRoad a vu le jour dans les bureaux de TNO (Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuurwetenschappelijk Onderzoek) L'association de recherche qui équivaut au CNRS français. Elle a eu le soutien de la province de Hollande septentrionale et des sociétés Imtech et Ooms Civiel.

Loin du patakès médiatique américain de SolarRoadways, capable de lever plus de 2.000.000 dollars sur Indiegogo en montrant des dalles qui clignotent dans tous les sens mais sans avoir encore tracé de voie d'usage public, SolaRoad fait son petit bonhomme de chemin aussi discrètement que concrètement. On ne sais pas encore si cette solution sera viable mais on se lance dans un test grandeur nature, sur un petit tronçon. Les travaux ont commencé en octobre.

La construction se fait par panneaux préfabriqués sur un support de sable compacté, denrée courante aux Pays-Bas. Les éléments sont imbriqués avec des ergots de manière à ce qu'aucune différence de hauteur n'apparaisse avec le temps. La surface est composé de verre sécurité avec un revêtement granuleux pour garantir l'accroche des pneus de bicyclettes. La conception du revêtement a aussi pris en compte l'utilisation normale de la piste cyclable. Des choses comme le passage de véhicules de services, plus lourds, ou la chute d'objets ont été pris en compte.

Seul un coté de la piste cyclable sera équipé de cellules photoélectriques. L'autre coté sera nu mais avec le même revêtement. Cela permet de réaliser les tests comparatifs à moindre coût. Tous les systèmes de sécurité et de maintenance de ce revêtement ont été testés en amont de la réalisation de cette piste mais il reste encore des tests à effectuer en réel, in situ. C'est le but de cette première route solaire.

Donc pendant 3 ans, les usagers à vélo de Kommenie vont utiliser cette piste cyclable témoin. Pendant ces 3 ans, la société SolaRoad va effectuer toutes sortes de mesures sur la piste et dans les installation autour afin de parfaire leur solution de routes solaires. Dans trois ans donc, on saura si il y aura d'autres pistes cyclables, des parkings ou des autoroutes capables de générer de l'énergie.

Voir aussi

Les routes du futur
Un polder en forme de tulipe

Notes

[1] Vous ai-je dit que les pays-Bas étaient le pays du vélo ?

[2] J'ai déjà fait du vélo à Kommenie mais jamais je n'aurais pensé pouvoir parler de cette localité dans ce blog...